Європейська козуля

Європейська козуля – поширена у всіх 25 областях України. Вага дорослої козулі досягає 30 і більше кілограмів. Забарвлення хутра взимку темне, рудувато-сіре, а влітку — руде. Як і в оленів, навколо хвоста в козулі є біла пляма. У молодого самця одновершинні шилоподібні роги з’являються на першому році життя. Скидає ці роги самець в лютому — березні, а буває, що носить їх і до грудня наступного року. На другому році життя у самця виростають чотирикінцеві роги, в дальшому — шести кінцеві і навіть восьми кінцеві. В жовтні — листопаді, після скидання рогів, самця від самки можна відрізняти по товстішій та коротшій шиї і по висячому пучку шерсті на череві. Живуть козулі як у листяних, так і в хвойних та мішаних лісах, переважно там, де є підлісок. В степових районах, де лісів мало, козулі постійно живуть на полях, переселяючись на зиму в чагарники, яри і балки.

Влітку козулі живуть поодинці, а восени та взимку збираються в табунці. Верховодить у гурті завжди стара самка. Самці в такому гурті звичайно тримаються позаду. Живиться козуля різноманітною рослинністю, зокрема трав’янистою, а також листям, молодими пагонами дерев і кущів, плодами, мохом, лишайниками, ягодами тощо. Пасуться козулі ранком та надвечір. Період гону починається в другій половині липня і продовжується до кінця серпня. В цей час самець подає характерні звуки, схожі на гавкання собаки. Часто самці між собою б’ються. Під час гону один самець здатний покрити декілька самок. В травні — червні, після 40 тижнів вагітності, самка народжує 1—2, рідко 3 або 4 козулят. Статевої зрілості досягають на другому році життя. Тривалість життя самця — 16 років, самки — на 4—5 років менше. Полювання на козулю на Україні дозволяється тільки по ліцензіях з третьої декади вересня по кінець грудня. Щорічно в республіці відстрілюється близько дві — дві з половиною тисячі козуль.